DSP 기술의 발자취를 찾아서: 아동용 장난감이 어떻게 엣지 AI 혁명의 불씨가 되었나

엣지 AI가 우리 삶에 가져올 잠재적 영향력은 막대합니다. 일례로 웨어러블 심박 모니터에 엣지 AI를 접목하면 기기 자체에서 심장 리듬 분석, 노이즈 제거, 이상 징후 실시간 감지가 가능해집니다. 이는 의료 서비스의 비용을 절감하고 접근성을 개선하는 결과로 이어집니다. 냉난방 공조 시스템에서 엣지 AI는 거주자의 생활 패턴을 학습하고 기상 조건에 따라 자동으로 온도를 조절함으로써 주거 환경을 더욱 쾌적하게 만드는 데 도움을 줄 수 있습니다.

이러한 놀랍고 정교한 진보는 한 아동용 장난감이 없었다면 실현되지 못했을 것입니다.

1978년, TI는 단어의 철자와 발음을 가르치는 교육용 장난감인 Speak & Spell을 출시했습니다. Speak & Spell은 업계 최초로 DSP 로직이 적용된 칩 기반의 음성 합성 기능을 갖추고 있었습니다. 이러한 DSP 기술은 오늘날 TI의 엣지 AI 혁신에 내재된 모든 유형의 현실 세계 신호에 대해 효율적이고 실시간인 온디바이스 의사결정을 가능하게 하는 길을 열어주었습니다.

TI 프로세서 부문의 부사장 겸 총괄 책임자인 롤랜드 슈펠리히 (Roland Sperlich)가 Speak & Spell의 DSP 기술 개발을 주도했던 엔지니어 진 프란츠 (Gene Frantz)를 만났습니다. 진은 은퇴하기 전까지 TI의 Technical Ladder의 수석 펠로우로도 재직했습니다. 두 사람은 다음과 같은 주제로 이야기를 나눕니다:

• Speak & Spell 개발 팀이 프로젝트 자금과 자원을 확보하고자 시도했던 창의적인 방법들.
• 선형 예측 코딩을 사용한 실시간 음성 처리 개발 과정에서 팀이 직면했던 기술적 난관들, 목소리 선정 방식, 그리고 Speak & Spell의 어휘 목록에 포함할 단어를 결정하는 과정.
• 텍사스 곳곳에 흩어져 있던 집적 회로 설계, 음성 연구, 제품 개발 부서 간의 물리적 거리로 인한 업무적 난관을 해결한 과정.
• Speak & Spell 팀이 기기 성능 향상을 위해 TI 리더십 및 사용자들과 진행한 협업 활동.
• TI의 DSP 연구가 자동차, 의료 및 산업 자동화 분야의 현대적인 엣지 AI 애플리케이션으로 진화한 과정.
• 엔지니어에게 프로젝트의 자율성을 부여했을 때의 장점을 비롯한 초기 DSP 개발 단계의 교훈들.

롤랜드 슈펠리히 (Roland Sperlich) 소개

롤랜드 스펄리치는 TI 프로세서 사업부를 이끄는 부사장 겸 총괄 책임자입니다. 롤랜드는 2005년 TI에 합류했습니다. 그는 자동차 첨단 운전자 보조 시스템용 고성능 마이크로컨트롤러와 마이크로프로세서, 오디오 및 레이더용 고성능 신호 처리 솔루션, 산업과 자동차 분야 전반을 아우르는 네트워킹 솔루션을 설계하는 조직을 진두지휘하고 있습니다. 롤랜드는 메리맥 대학에서 전기 및 컴퓨터 공학 학사를, 조지아 공과대학교에서 전기 공학 석사 및 박사 과정을 마쳤으며, 서던 감리교 대학교에서 경영학 석사 학위를 받았습니다.

진 프란츠 (Gene Frantz) 소개

진 프란츠는 약 40년간 TI에 몸담았습니다. TI에 재직하는 동안 진은 기술 전문직 직급 체계의 최고 단계인 수석 펠로우로 활동하며 Speak & Spell 및 최초의 단일 칩 DSP 장치 설계를 도왔습니다. 그는 센트럴 플로리다 대학교에서 전기 공학  학사 과정을 마쳤으며, 서던 감리교 대학교에서 전기 공학  석사 학위를, 텍사스 테크 대학교 롤스 경영 대학에서 경영학 석사 학위를 받았습니다.

_{*텍사스 인스트루먼트는 1978년부터 1992년까지 Speak & Spell을 제작 및 판매했습니다.}